El pensionado. Las señoritas de escasos medios, Muriel Spark

Impedimenta, 2011

      La lectura la disparó una reseña sobre otro de sus libros; éste lo tenía a mano y recordé cuán bien la había pasado con ´La plenitud de la señorita Brodie’. De ahí a encararlo sólo medió una decisión.

      Estamos en Londres en 1945. La guerra ha concluido dejando en ruinas a una ciudad devastada por los bombardeos alemanes. Las jóvenes menores de treinta años, provenientes de las afueras, que tienen un empleo, pueden acudir al May of Teck, una suerte de pensionado que por peniques les brinda albergue y comida. Dispone de habitaciones compartidas y singles para las pocas que poseen más recursos. Como hecho pintoresco, cuenta con un patio en el que aun se oculta una bomba sin detonar.

       En este entorno, se dan cita un collage de jovenzuelas –y algunas solteronas- que carecen de elementos básicos como el jabón, o cuyos vales de racionamiento sólo les permite adquirir determinados productos. Algunas de ellas se ganan la vida trabajando para noveles casas editoriales; otras redondean un ingreso dando clases y todas anhelan un porvenir mejor, a medida que la paz vuelve a sus vidas. Las más atractivas tienen amantes –sin intención de matrimonio- y las demás se las rebuscan, de manera de obtener beneficios que tornen menos penosa su realidad.

        Rescato del texto la frescura con que Spark nos relata los pormenores de estas chicas; con fluidez de diálogos, escenas desopilantes –la de embadurnarse con margarina el cuerpo para poder acceder a la azotea a través de una minúscula ventana inserta en el baño y así tomar sol, no tiene parangón- y toda una gama de circunstancias que exponen un acentuado contraste entre las ganas de vivir y ascender socialmente, en una tierra donde las penurias diarias impiden hasta una buena alimentación.

          En este aspecto, si bien las peripecias de sus protagonistas resultan divertidas, el libro no deja de mostrar la otra cara de una sociedad que debe recomponer su tejido y que realmente la pasa mal.

        Con una mirada ácida y socarrona, Spark construye una novela donde lo importante –como siempre- es sobrevivir y tratar de mejorar la situación, sin reparar mucho en la manera de alcanzarlo. Así, la autora opone las necesidades reales de sus personajes a la pacatería e hipocresía de la sociedad inglesa, en donde deben guardarse las formas y las apariencias.

         Ameno, entretenido y gracioso de a ratos, el libro se lee rápidamente, dejando un cierto sabor agridulce hacia el final. Buena lectura para afrontar malos momentos.