e-book 214. Un amor en ciernes. La distancia que nos separa, Maggie O'Farrell

Libros del Asteroide, 2024

I.

              Quien lo propuso para compartir, lo hizo en base a las buenas repercusiones de los últimos trabajos de la autora, suponiendo que era uno nuevo sin saber, como es el caso, que se trata de una publicación aparecida hace años, traducida recientemente. Pillada en su buena fe, se disculpó al poco pues la mayoría de lectores fue abandonando su lectura. Es que el negocio editorial tiene estas cosas: rescatar algún trabajo anterior de quien alcanzara cierto éxito, intentando que el mismo dispare las ventas, lo que a veces logra a cambio de un chasco al lector.

II.

               O’Farrell reúne en esta novela dos historias distantes y disímiles. Por un lado, está Jake, un adolescente que se encuentra en Hong Kong trabajando como empleado en una productora audiovisual. Fruto de un amor circunstancial de su madre, que vive en Gran Bretaña, sale junto a su chica y una amiga el día de la aglomeración del barrio de Kowloon en enero de 1993 -antes de ser demolido- y sufre las consecuencias. Por el otro, está Stella, una jovenzuela que se desempeña como productora de radio. Hija de padres italianos radicados en Escocia, tiene una hermana mayor que se preocupa por ella. Tan apegadas la una a la otra, son segregadas por sus compañeros de escuela y hasta sufren bullying.

III.

                Un hecho fortuito, lleva a Jake a Inglaterra –junto a su chica- y él aprovecha la ocasión para indagar sobre la identidad de su padre, del que solo tiene un supuesto apellido y sabe que estuvo radicado en una comunidad hippie en cierto lugar de Irlanda. Por otra parte, Stella encuentra asfixiante la vida que lleva y decide desaparecer, sin avisar a la familia, para recomenzar una nueva vida en otro entorno geográfico.

La versión digital, gentileza de una colega lectora

IV.

               Habría que resaltar la intención de la autora de estructurar una novela de amor con dos personajes que tienen algo en común: no encajan en el lugar donde viven y sufren problemas desde la infancia que no pueden resolver. Pero la forma que elige es poco apropiada: párrafos cortos que se alternan no solo entre Jake y Stella, sino también con sus madres, abuelas, amigos, etc., volviendo tan fragmentario el aporte de datos, que resulta necesario tomar apuntes para saber quién habla. Así, el uso continuo de elipsis termina aburriendo. Además, la manera en que conduce al encuentro a sus protagonistas resulta tan trivial y previsible, más propio de una novela rosa que de algo serio.

V.

               De estilo coloquial, con múltiples idas y vueltas en el tiempo, O’Farrell ofrece un intento fallido de novela romántica con dos borders en un amor en ciernes. Para dejar pasar.

 

e-book 170. La marcha al suplicio. El retrato de casada, Maggie O'Farrell

Libros del Asteroide, 2023

 

I.

               Fue una opción conjunta la que condujo a esta lectura. En verdad, tal había sido el éxito de la novela anterior de la autora –en derredor de otro mítico personaje- que la mayoría del grupo lector se inclinó por este título. Para colmo de bienes, la versión digital me llegó merced al grato gesto de quien se había hecho de un original en ese soporte. Solo una voz opuso su silente reparo: la de quien habiéndolo leído expresó su agrado, aunque sin entusiasmo. Más razón para leerlo.

II.

                En esta ocasión, O’Farrell nos ofrece una novela que danza alrededor de la figura de Lucrezia di Cósimo de Médici, quien a los quince años de edad fuera desposada por Alfonso II de Este, a la sazón duque de Ferrara, y que poco antes de cumplirse el año de matrimonio muriera en circunstancias sospechosas.

III.

               Antes de entrar en materia, habría que dividir la novela en dos aspectos: el histórico y el literario. La autora se vale de datos fidedignos para construir una ficción que semeja a una novela histórica con cierto sesgo interpretativo nada desdeñable. Si bien repasa toda la biografía de su protagonista –quien, hasta el momento de casarse, nunca había abandonado la casa paterna en Florencia-, nos la presenta como una joven juiciosa, sagaz aunque enfermiza, poco proclive al juego de las intrigas palaciegas, pero capaz de hacerse cargo de sus obligaciones –incluidas las conyugales, aun exentas de placer-.

La versión digital, gentileza de una amiga lectora

IV.

                Por otra parte, como contrapunto, despliega en la figura de Alfonso sus dotes de líder que debe ser obedecido –aun por su esposa- y las luchas intestinas que se avecinan en la sucesión al ducado, tras la muerte de su padre. Para afianzarse en el poder y el control de la familia, Alfonso parece necesitar imperiosamente la gestación de un primogénito. Por eso dispuso un casamiento acordado con una de las hijas de Eleonora, que ha concebido numerosos vástagos. Pero Lucrezia no queda preñada, el tiempo corre y los lectores asistimos a su marcha al suplicio.

V.

               En un estilo fluido y coloquial, con capítulos breves y el cuidado uso de analepsis –de forma de no cansar al lector-, O’Farrell nos entrega una obra en la que la tensión narrativa crece con las páginas hasta un desenlace sui generis: un golpe de efecto que no atiende a la historia real y convierte a la novela en una ucronía, con un final más amable, muy propio de Hollywood. En suma, una lectura llevadera, más que adecuada para el transcurso de un viaje o de vacaciones.

e-book 99. Alrededor del Bardo. Hamnet, Maggie O'Farrell

Libros del Asteroide, 2016

 

I.

            El título llegó hasta mi precedido por un sinnúmero de comentarios auspiciosos que, como es habitual, despertaron mis suspicacias y recelos. Al poco, empezó a sonar fuerte en mi entorno lector; fuentes de diverso origen querían hacer experiencia en breve, aunque nadie se decidía. Fue la solicitud de una amiga lectora quien lo propuso a su círculo áulico más íntimo, merced a la necesidad de encararlo con motivo del desarrollo de un taller a su cargo sobre Sir William.

II.

            La novela, ambientada en el Stratford del siglo XVI, narra la vida cotidiana de Agnes –verdadera protagonista- quien está casada con el hijo de un fabricante de guantes que, en la necesidad de expandir el negocio paterno, es enviado a Londres para hacer prosperar una actividad que decae. Tiene una hija mayor, y dos gemelos simbióticos; Hamnet es uno de ellos. La peste, que ronda la comarca, cobrará su vida a la edad de once años. Éste es el núcleo de partida.

III.

            La novela se divide en dos partes. En la primera, el lector asiste a la historia previa de la pareja: cómo vivían ambos, cómo llegaron a conocerse y formaron una familia. Agnes, con dones de curandera y algo de videncia, es bastante mayor que su marido, primogénito de una familia numerosa, sin grandes talentos para el comercio y quizás algo soñador, de quien ni siquiera sabremos su nombre. La segunda –de mayor densidad y carácter-, se ocupa del descubrimiento por parte de Agnes de la verdadera actividad de su cónyuge en Londres y, al ver el nombre de su difunto hijo en una promoción teatral, decide ir en busca de aquél.

La versión digital, gentileza de EpubLibre

IV.

            Hay varios puntos fuertes a destacar. Primero, el estilo literario que eligió O’Farrell para describir escenas y sentires, rayano en lo lírico en varios pasajes. Luego, el arduo trabajo de ambientación geográfica tanto como de recreación de la vida cotidiana, desde donde ha decidido construir el perfil psicológico de los personajes, de manera que el lector arribe a la historia familiar de Shakespeare desde un enfoque doméstico. Finalmente, ante la ausencia del marido, sólo puede exhibir en detalle la perspectiva femenina de esa vida, que engloba la enfermedad, el dolor de la pérdida y el duelo consiguiente.

V.

            Con abundancia algo excesiva del recurso de analepsis –que entrecorta la fluidez de la lectura al inicio- y algunas escenas con golpes de efecto, la amena lectura se vuelve lentamente adictiva, con un final memorable que corona un magnífico trabajo literario. La traducción a cargo de Concha Cardeñoso está a la altura de la obra. En resumen, una muy buena novela que hará las delicias del gran público lector.