I.
Se había planteado un debate y
decidí experimentar. Hay una clara reacción sobre la premiación Nobel, pues algunos
lectores consideran que escritores de diverso origen que han debido migrar a
nuevas patrias –por razones distintas-, no representan las letras de su lugar
natal, siendo varios los que se hallan en esta situación. Por eso le propuse a
un grupo amigo compartir esta lectura; para recabar información sobre sus
pareceres. La experiencia ha sido por demás enriquecedora, puesto que ninguno
había abordado las letras de su autor.
II.
Yusuf, un niño guapo de doce años, vive junto
a su familia hasta que su padre decide enviarlo junto a Aziz, un tío. Pero lo que
no sabe Yusuf es que su tío no es tal; su padre lo ha entregado como parte de
pago de sus innumerables deudas. Al salir de su aldea y llegar a destino,
encuentra un jardín maravilloso al que dedica todo su interés, ayudando a un
viejo jardinero. Pero los planes de Aziz, un contrabandista, incluyen a Yusuf
en el aprendizaje del trato con tribus y gente extraña. Así, Yusuf crecerá en
cautiverio hasta volverse adulto.
III.
Las aventuras de Yusuf y Aziz
están bien descriptas, como también los paisajes que acompañan la trama; esa
frontera delicuescente entre Tanganica,
Zanzíbar y territorios aledaños –Kenia, Uganda, el lago Victoria-. Ambientada
antes de la Primera Guerra Mundial, el texto también denuncia el accionar de
los mercaderes sobre sus gentes –esclavos, sin saberlo-, a la vez que retrata
magníficamente esa suerte de equilibrio
metaestable en que se desarrollaba la vida local antes de la llegada de los
europeos, expoliadores sin escrúpulos de la riqueza africana.
La versión digital, gentileza de EpubLibre
IV.
En gran medida, Yusuf es un extraño y
privilegiado espectador de su propia vida; voluble, sin atisbos de rebeldía y
con total sumisión al buen trato de Aziz y su gente, se conduce según la necesidad
de éstos, por más que el entorno le recuerde continuamente su condición de
esclavo. En ese aspecto, representa a un África prístina, inocente, que es esquilmada
tanto por pícaros comerciantes como por saqueadores de origen extranjero. El inicio
de la Gran Guerra acaba con aquéllos, cediendo el dominio a la colonización
imperialista.
V.
De estilo coloquial y ameno, con
tintes autobiográficos, el libro se lee rápido aunque literariamente resulta un
poco chato, pues su protagonista no logra alcanzar la empatía del lector; carece
de personalidad. Por lo demás, resulta fluido y entretenido, dejando un sabor
agridulce. Una novela apropiada para iniciarse en la obra de su autor.
