Una danza para la música del tiempo. e-book 168. 4. Invierno, Anthony Powell

I.

               En este volumen final, se abordan los hechos del inicio de la posguerra –con una tibia alusión al comienzo de la Guerra Fría-, hasta principio de los años ’70 de siglo pasado, con el florecimiento de las sectas y la rebelión contracultural. En suma, un reflejo de lo acontecido durante un cuarto de siglo en el estrato medio alto de la sociedad inglesa.

II.

               El primero de los tres títulos que componen el volumen, Los libros sí amueblan una habitación, se inicia con el regreso de su protagonista, Nick Jenkins, hacia comienzos de 1946, a su vieja biblioteca escolar para realizar una investigación sobre el ensayista Robert Burton. Allí, le proponen colaborar haciendo reseñas de libros en una nueva revista llamada Fisión, que tendrá efímera vida. Una cena familiar le permitirá retomar contacto con su viejo compañero Widmerpool, ahora diputado, y ser testigo de varios desplantes de su joven y díscola esposa.

La versión digital, gentileza de Wineruda

III.

               Reyes temporales, el segundo libro, comienza con un viaje a Venecia a un congreso de escritores donde Nick traba relación con un grupo de investigadores que se dan cita para visitar un fresco de Tiépolo. Allí se introducen nuevos personajes que remiten al negocio del cine, sin eludir las denuncias por espionaje –en las que Widmerpool se verá involucrado-. Una velada musical en el verano de 1959 concluirá con una escena violenta y, poco después, con una muerte trágica.

IV.

                Finalmente, en Escuchando armonías secretas, se da paso al fenómeno contracultural en boga hacia fines de 1968 –el hipismo-. Una sobrina de Nick es parte de una secta liderada por un manipulador, tan repulsivo como atractivo, que incluirá a Widmerpool entre sus seguidores, ahora convertido al nuevo movimiento. Hacia mediados de 1971 habrá una boda y poco después Nick se enterará de la muerte de Widmerpool en circunstancias sospechosas.

El cuadro de Poussin en el que está inspirada la obra

V.

                 En un estilo coloquial y ameno, Powell nos descubre cómo continuó la vida tras el desenlace bélico e intenta retratar el surgimiento de nuevos movimientos en la sociedad –incluida la gentrificación y sus limitaciones-, en medio de un maremágnum de amoríos, adulterios, voyeurismo y decesos, conjugados con escenas de nudismo y sexo, que sazonan las páginas mientras se anudan y enrollan la vida de sus protagonistas. Para concluir, una obra que recuerda a Marcel Proust, sin la filigrana del detalle pero con una mirada sociológica parecida. Al final, después de leer la obra en versión digital, decidí que ameritaba tenerla en papel. Muchas horas de lectura bien empleadas. Recomendable para todo buen lector.

La danza al completo

Una danza para la música del tiempo. e-book 160. 3. Otoño, Anthony Powell

Anagrama, 2002

I.

               Este tercer volumen es conocido como la Trilogía de la Guerra, puesto que los libros que lo componen ocupan el período en que transcurre la II GM, desde inicios de 1940 hasta el desenlace en 1945, con el triunfo aliado. Una virtud no menor de esta entrega es que Powell muestra la trastienda de la militarización: coloca a su narrador, Nick Jenkins, en medio de lo que ocurre no en el campo de batalla –ni mucho menos, en el frente-, sino en un batallón de división, primero, y el acontecer diario de aquellos que han sido destinados a tareas burocráticas, después.

II.

               En El valle de los huesos, Jenkins es destinado a un batallón en Gales, que hará instrucción y maniobras de aprendizaje en Irlanda del Norte –y será el vehículo del autor para introducir a los lectores a la vida castrense-. Allí conocerá a su comandante y otra serie de personajes que se darán cita a lo largo del volumen. Durante un curso de formación tendrá oportunidad de gozar de un fin de semana de permiso y visitar a su mujer Isobel –embarazada a punto de parir- en las afueras de Londres. Hacia el final, se suceden traslados y despedidas, con ascensos y caídas.

III.

               En el segundo libro, El arte del soldado, Jenkins se halla a principios de 1941 con su viejo camarada Widmerpool, quien lo ha solicitado para colaborar con él en el Cuartel General de la División. Nick no está conforme con su destino y pretende cambiarlo, pero no tiene suerte. Todo el libro exhibe las pujas de poder por los ascensos y las rencillas irreconciliables entre aspirantes a un mismo puesto, mientras comienza el bombardeo aéreo alemán nocturno, que cobra las vidas de algunos parientes y allegados del protagonista.

IV.

                Hacia el final, en Los filósofos militares, Jenkins trabaja como enlace, primero con los polacos y luego con checos y belgas, aliados que han debido refugiarse en la isla. Ascendido primero a capitán y luego a mayor, hacia 1943 vive en Chelsea y asiste como testigo a la destrucción que causan las bombas voladoras alemanas. También realiza una gira por los territorios continentales costeros que han sido liberados, hasta llegar a Bruselas. Por último, se celebra una misa de Acción de Gracias con el fin del conflicto y le llega su desmovilización.

V.

                 En estilo ameno y fluido, Powell expone la vida de aquellos reclutados que no salieron de Gran Bretaña, y el pequeño mundo de la milicia, sin dejar de incluir amoríos, suicidios, desengaños y víctimas varias de enfrentamientos, que aderezan los sucesos históricos. En suma, una mirada pocas veces tomada en cuenta, que resume una época y dispara la curiosidad sobre su continuación.

 

Una danza para la música del tiempo. e-book 154. 2. Verano, Anthony Powell

Anagrama, 2001

I.

               Este segundo volumen abarca el período entre los años 1934 y 1939, que se inicia con una visita y concluye con el enrolamiento en la milicia por parte de su protagonista, Nicholas Jenkins. El conjunto de tres libros que lo componen captura muy bien el clima de época; sobre todo, en materia política, puesto que Powell se las ingenia para ir dejando caer al paso detalles –cada vez más frecuentes- de los avances de la Alemania nazi, en un crescendo admirable.

II.

                La primera novela, En casa de lady Molly, Jenkins es presentado por un amigo –guionista de cine, igual que él- a miembros de la familia Tolland. Allí se describe la historia de esta singular familia, compuesta de varios hermanos, mujeres en su mayoría. Es una suerte de introducción al compromiso –y posterior matrimonio- de Jenkins con una de ellas, Isobel. Mientras tanto, viejos amigos reaparecen ahora cumpliendo otros roles.

III.

               En la segunda, El restaurante chino Casanova, Powell realiza un flashback hacia fines de los años ’20 para describir el entorno social de Jenkins y presentar nuevos personajes que habrán de ser protagonistas principales en el resto de este volumen. Así, el conjunto de ellos se dará cita en el matrimonio de Nicholas con Isobel. Ambientado alrededor de 1936, la Guerra Civil española aparece en el horizonte narrativo.

La versión digital, gentileza de Wineruda

IV.

                Finalmente, Los bondadosos –eufemismo irónico sobre la actuación inglesa en el Acuerdo de Múnich de 1938- se inicia con la narración de la infancia de Jenkins; particularmente en el día del atentado de Sarajevo –que dispararía la Primera Guerra Mundial-, en claro paralelismo con el de la II GM. Algunos de los personajes de aquel tiempo reaparecen ahora, en el comienzo de las acciones bélicas. Todas las alusiones históricas sirven de marco referencial para lo que ocurre en la vida cotidiana de sus protagonistas, y justifican en parte algunas de sus decisiones.

V.

               En estilo directo y coloquial, Powell conjuga el acontecer de la clase acomodada londinense –en una trama propia de un culebrón de TV- sin eludir una mirada crítica sobre la absurda política inglesa que intentaba agotar las posibilidades para no entrar claramente en guerra. En la construcción de los personajes de este período se incluyen las diversas posturas sociales. En suma, una continuación adecuada al libro anterior, en aras de transformar el conjunto de la obra en un friso de época.

Una danza para la música del tiempo. e-book 148. 1. Primavera, Anthony Powell

 

Anagrama, 2000

I.

               Propuesta que me fuera sugerida hace algunos años, esperaba su momento. En el ámbito local, ya no era posible hallar al completo los cuatro volúmenes que componen la obra en papel. Por eso, un amigo lector me facilitó su versión digital. Transcurrió tanto tiempo desde entonces, que la propia casa editora decidió el pasado 2023 reeditar la misma en su serie de Compactos. Fiel a aquél, comencé su lectura valorando su obsequio.

II.

                El conjunto está constituido por doce libros, reunidos de a tres en cada volumen. Powell intenta retratar a la clase media de la sociedad inglesa, desde fines de la Primera Guerra Mundial hasta 1970, con los cambios en sus modas, la realidad de la guerra y otros tópicos, a través de la mirada, las reflexiones y la biografía de un único narrador, Nicholas Jenkins, hijo de un matrimonio acomodado, que transita su vida junto a un puñado de personajes con los que va interactuando de manera distinta en cada época.

III.

               En esta primera entrega, Powell nos ofrece una suerte de bildungsroman. Las acciones se inician en el primero de los libros, Un problema de formación, dentro de un college de las afueras de Londres, donde Nick nos presenta a sus compañeros de cuarto y otros estudiantes, al prefecto y a su propio tío, quien lo va a visitar. Estamos circa 1921 y son los últimos días escolares; luego será invitado a las casas de sus compañeros por Navidad y antes de pasar una temporada en Francia para aprender el idioma e iniciar su carrera universitaria.

La versión digital, gentileza de Wineruda

IV.

                En Un mercado de compradores, es el verano de 1928, en plena juventud. Allí se describen los bailes de debutantes, los prístinos amores y fortuitos encuentros con personas diversas, que se reúnen en salones, tejiendo contactos iniciales con gente poderosa. También tienen lugar los primeros casamientos de sus amigos. Al fin, en El mundo de la aceptación, entre 1931 y 1933, Nick conoce a una clarividente que le lee el futuro; sus amigos se divorcian y establecen nuevas parejas; él comienza una aventura con la hermana de uno de ellos y asiste a una cena de camaradería con su viejo prefecto y otros compañeros del college.

V.

               El estilo es fluido y coloquial. No hay fechas precisas, pero se pueden deducir a partir de datos históricos insertos en el texto. Por momentos, se convierte en friso de época; en otros, tiende a ser una telenovela o sitcom, con los habituales cambios de humor de sus personajes, con reencuentros y alejamientos, intercambios de parejas, etc. El conjunto es llevadero y ágil, aunque extenso. Un comienzo promisorio para una obra de largo aliento.