e-book 176. El encuentro en estado de pérdida. La clase de griego, Han Kang

Random House 2023

I.

               Fue un título que se puso de moda hacia fines del pasado año. Un gran número de talleres de lectura lo han propuesto en el ámbito local, entre diciembre y marzo, tras el espaldarazo recibido por el Nobel de Literatura a su autora el último octubre. Si bien no es tan contundente como su más promocionada novela, al menos le brinda al lector una atmósfera más intimista y menos disruptiva que aquella, sin por ello eludir las restricciones impuestas a sus personajes.

II.

                Una mujer joven decide tomar clases de griego en una institución en Corea del Sur. Tras haberse quedado sin habla y haber perdido en manos de su ex marido la patria potestad de su hijo, es una mujer despojada en ambos sentidos. Acude a la clase de este idioma abstruso en aras de intentar recuperar el habla. Su maestro es un hombre a punto de quedarse ciego; de hecho, finge ver lo suficiente, pero es incapaz de percibir incluso su escritura sobre la pizarra.

III.

               Entre ambos se establece un prístino vínculo, en un contrapunto significativo: ella ha perdido el habla voluntariamente, mientras que él se ha quedado sin la vista involuntariamente. Para colmo, ambos mantienen contacto con seres queridos. La protagonista escribe a su hermana; el profesor también lo hace con la suya, pero añora el vínculo con Joachim, un amigo querido en su paso por Alemania, a quien ha perdido tempranamente por una lesión cardíaca.

La versión digital, gentileza de una amiga lectora

IV.

                Todo el texto está atravesado por la necesidad del lenguaje. Cuando éste no puede hacerse presente, se acude a sustitutos como la escritura u otros símbolos que denotan cuán importante es mantener nuestra comunicación. Por otra parte, hay una suerte de vivencia budista que atraviesa la obra –con un Borges extremadamente presente-, donde el propio acontecer no es más que una parte del significado del conjunto. En resumen, son dos soledades, que propician un encuentro en estado de pérdida.

V.

               De estilo íntimo, con una prosa poética que incluye poemas emotivos y descripciones minuciosas tanto de entornos como de sentires, Han Kang nos ofrece una novela con dos personajes marginales, de esos que, al decir de Cortázar, ‘andaban sin buscarse, pero sabiendo que andaban para encontrarse’, de una riqueza extrema y donde los silencios cuentan tanto –o más- que lo poco que se expresa verbalmente. Una lectura para iniciarse en el universo literario de la autora, que hará las delicias de quienes deseen abrevar en él; el resultado seguramente disparará nuevas lecturas. En mi humilde opinión, un Nobel más que merecido.

 

Novelas de Roberto Arlt. 1. El juguete rabioso, Roberto Arlt

Losada, 2015

I.

               Soy de los que creen que los libros escogen a sus lectores. Visité la portentosa narrativa breve del autor hace años y me propuse adentrarme en sus novelas, sin poder hallarlas en conjunto. Los pasos me guiaron hacia un último ejemplar sito en una librería que no suelo frecuentar. Aun así, esperó años hasta hoy que me incliné por encararlas. Allegaré, entonces, sendas apreciaciones sobre aquellas que se hallan reunidas en este volumen, intentando saldar, si cabe, una deuda contraída con uno de los autores más conspicuos de las letras locales del siglo XX.

II.

                La novela, dividida en cuatro partes, narra el acontecer de Silvio Antier, un jovenzuelo expulsado del colegio que, en base a sus lecturas sobre el malvivir, decide conformar un grupo delictivo de manera de allegarse fondos robando en distintas instancias. Pero aquél no tiene tanto éxito y se desmorona al poco. Apremiado por la urgencia de satisfacer las necesidades familiares, se emplea como dependiente de una librería de mala muerte, donde conocerá la humillación y las restricciones impuestas a quienes no pueden optar por algo mejor.

III.

               Después, Antier se enrola en la Escuela de Aviación Militar de Córdoba, donde necesitan personal mecánico, pero una nueva frustración aparece cuando se lo declara sobrevaluado. Finalmente, para ganarse el pan intenta convertirse en un exitoso corredor de una papelería. El azar lo enfrenta ante un posible robo, al que no duda en delatar, granjeándose la amistad del ulterior damnificado y confesando su intención de viajar hacia el sur del país.

IV.

               Me place el planteo del autor, cuyo protagonista se halla inmerso en una atmósfera sórdida de clase media baja instalada en la periferia de la urbe, con la miseria mordisqueando sus zapatos. Antier encarna, así, al joven al que la escasez económica le demarca el camino desde sus inicios. Un camino de restricciones y desazones varias, sin poder vislumbrar un futuro asaz venturoso. En ese sentido, Arlt desnuda la realidad de quienes aspiran a mejorar, pero no cuentan con los elementos necesarios para lograrlo.

V.

               De estilo coloquial y ameno, con escenas que responden adecuadamente a un segmento social sin recursos, pero con vocación superadora, Arlt nos expone el desencanto y la impotencia de quienes no miden el esfuerzo en aras de mejorar pero que una y otra vez, por razones ajenas a su voluntad, no son capaces de alcanzar el éxito. Una novela que refleja, a su manera, la situación de muchos ciudadanos en aquel Buenos Aires de la década de 1930. Un ejemplar para iniciarse en las letras del autor, y de lectura obligada para el lector local.

 

Temporada de sonámbulos. La muerte del sol, Yan Lianke

Automática, 2020

 I.

               Me había sido sugerido por una librera amiga, especializada en literatura de origen asiático, hace algún tiempo. Priorizando a otros autores del mismo origen –y con más renombre- quedaba siempre postergado hasta que decidí comparar las distintas ofertas narrativas, de manera de establecer las diferentes miradas acerca de la sociedad china actual. Por ello encaré este título tras leer a Can Xue.

II.

                Un jovenzuelo de catorce años llamado Li Niannian, junto a su padre, son los protagonistas de esta novela ambientada en una aldea de Balou. Narrada en primera persona por aquél, relata los acontecimientos surgidos a la caída del sol de un día cualquiera, en tiempos de cosecha, donde varios miembros de la comunidad comienzan a dar muestra de un episodio siniestro: se vuelven sonámbulos. Lo peor no es que vagan sin rumbo durante la noche a través de la aldea, sino que envueltos en un estado de insomnio profundo, comienzan a dar rienda suelta a sus deseos más íntimos y postergados.

III.

               De nada parece servir el esfuerzo de la familia del chico de ofrecer té para mantener despierta a la población, con la esperanza de que al nuevo amanecer todo volverá a su cauce. Pero un fenómeno atmosférico local impide la aparición del sol y amenaza con extender la ya caótica situación. Para colmo, los misérrimos pobladores rurales encuentran propicia la ocasión para saquear el centro de la aldea con una excusa que les viene de perlas. Si a esto le agregamos que el padre de Li Niannian ha hecho pingües ingresos delatando a sus vecinos –y por ello siente una culpa proverbial-, todo está dado para que semejante polvorín estalle con consecuencias imposibles de prever.

IV.

                El texto aborda una circunstancia donde el límite entre realidad y fantasía se desdibuja. El autor interpela a los lectores proponiendo meditar sobre qué ocurriría si cada uno de nosotros, en estado de total inconsciencia, diéramos rienda suelta a los instintos más brutales que anidan en nuestro interior, involucrando aún a las autoridades, cuyo rol debiera ser mantener el orden. En ese aspecto, toda la novela resulta original y más profunda si se la lee entre líneas.

V.

               En estilo coloquial y ameno, con una prosa directa, una atmósfera inquietante que aumenta la tensión narrativa a cada página y un ritmo trepidante, Lianke Yan nos ofrece pasar una temporada donde todo puede suceder, incluyendo un lugar para el sacrificio personal y la redención. Una obra imaginativa y novedosa, que será del agrado de todo buen lector.

e-book 175. Apuntes sobre el militante marxismo peruano. Atusparia, Gabriela Wiener

Random House, 2024

 

I.

               Alguna vez tenía que delinquir. Un numeroso y entusiasta grupo de lectores propuso compartir esta novela y, por no darle una vez más la espalda a las letras latinoamericanas, no solo me decidí a participar sino que, además, me erigí en el organizador de la reunión virtual para la puesta en común final. Lo que se inició como una vanguardia revolucionaria lectora, terminó casi como una asociación ilícita. Pero las conclusiones fueron buenas.

II.

                El comienzo no puede ser más alentador. La protagonista narra en primera persona su escolarización de mediados de los pasados años ’80 en una escuela limeña fundada por egresados peruanos de universidades soviéticas y patrocinada por un sindicato de pescadores rusos –que expolian las aguas del Pacífico peruanas de su fauna íctica, mientras educan a sus asistentes en el comunismo militante-. El nombre del colegio da título a la novela y remite a un antiguo revolucionario indígena local.

III.

               Luego, la caída del Muro devuelve a la realidad de la pobreza, gobiernos dictatoriales y el terrorismo de Sendero Luminoso. Entre todo eso, la adolescente descubre su sexualidad, la droga y el descontrol. De allí, la novela salta hasta el futuro, en una cárcel en medio de la selva. Nuestra heroína se ha convertido en una presidiaria política comprometida con la lucha nativa y se vuelve candidata a la presidencia, pero hechos del pasado la condenan públicamente.

La versión digital, gentileza de una amiga lectora

IV.

                La obra tiene altibajos. Entre sus aciertos está la acentuada sorna que impregna la no tan velada crítica hacia el marxismo peruano, que por mirar hacia Moscú dejó de ver –y de actuar en- lo que ocurría en el país. A esto habrá que añadir el tono de denuncia sobre una clase oligárquica vernácula asociada al capitalismo internacional que pauperiza la economía peruana y la realidad de pobreza e indigencia de los estratos más bajos junto a los de origen indígena. Entre sus flaquezas, se encuentra la manera ecléctica que presenta los sucesos hacia la mitad final, utilizando cartas, entrevistas, un informe policial, una crónica, que intenta mostrar distintas problemáticas que, al ser numerosas no puede abarcar como corresponde. Y ese conjunto diluye la atención que había concentrado cuando la narradora afirmaba su protagonismo.

V.

               De estilo coloquial, fluido y bastante ameno, Wiener no deja de testimoniar una realidad que adolece toda la América hispana, solo que parece responder a una idea preconcebida –y acartonada- de quien hace años ha decidido instalarse en el exterior de su país. No obstante, el conjunto resulta muy entretenido. Una novela ideal para iniciarse en sus letras.

Retazos del Caribe insular. Todo lo que hay dentro, Edwidge Danticat

Fiordo, 2021

 

I.

               Lo adquirí merced a los buenos comentarios sobre el libro, amén de que las historias contenidas en él se basaban en la realidad haitiana, tanto de la emigración –y el testimonio del dolor de su desarraigo- como de aquellos que, por diversas causas, decidieron regresar al país, tras una andanada de muertes políticas y cambios en la hegemonía del poder. Como no tenía registro alguno sobre estos tópicos, decidí darle curso a su lectura.     

II.

                El texto está constituido por ocho relatos de extensión media, que transcurren en Puerto Príncipe, Miami o Nueva York. Así, las historias reúnen un puñado de realidades de aquellos que, por diversas razones, han debido marchar en busca de mejores horizontes –la mayoría, en tierras norteamericanas-. La falta de empleo, las persecuciones –y asesinatos- de índole política o la necesidad de capacitación académica son algunos de los motivos que impulsaron a emigrar, y la esperanza de mejorar al país, a través de su educación –tras la caída de su histórica dictadura-, o de realizar asistencialismo a víctimas de violaciones, para restringir –si no acabar- con la violencia de género, los consiguientes para albergar un esperanzado regreso.

III.

               Una hija a la que avisan que su padre –a quien no conoce- está próximo a morir; un empleado de la construcción quien, mientras cae libremente desde un andamio, repasa su historia con su pareja e hijo; una abuela que, en la fiesta de bautismo de su nieto, exhibe su senilidad; un reencuentro entre dos amigas de la infancia, ahora que una de ellas es la esposa del primer ministro, son cuadros de los que se vale Danticat para expresar la nostalgia sobre un pasado común, los cambios suscitados a escala familiar y social, el compromiso que muchos de ellos mantienen con su gente de origen y, básicamente, cuánto pesa la ausencia de los que no están o el hecho de ya no poder pertenecer.

IV.

                No importa si una ex pareja y la nueva estafan a la anterior; tampoco si dos compañeras universitarias comparten sus tatuajes; si una pareja de amantes se vuelve a reunir tras el terremoto en Haití que mutiló a uno de ellos, o si una criada descubre que se habrá de morir de SIDA tras una promesa de amor incumplida. Todos los relatos tienen una carga emocional enorme, de la que el lector se hace partícipe y, por ende, le cuesta abandonar la lectura. La diversidad de historias que plantean distintas realidades es su carácter a destacar.

V.

               De estilo directo y frontal, ameno y coloquial, Danticat ofrece historias de inmigración y emigración muy vívidas, que mientras que se abordan permiten asimilar y reflexionar sobre los problemas que disparan en quienes se han visto obligados a dejar su lugar. Más que interesante para buenos lectores.

Un espejo de la Alemania nazi. La mansión, Hans Joachim Schädlich

Edhasa, 2022

I.

               Mucho se ha escrito sobre la Alemania nazi, pero pocas novelas abordan cómo vivieron las familias que, aun siendo fervientes partidarias del régimen, no entraban casi en contacto con la infernal maquinaria de exterminio. La presente intenta brindarnos una mirada en ese sentido. Hay un elemento común con otras obras, también explotado por Faulkner y Mujica Láinez, entre otros: cómo un inmueble se constituye en el objeto identitario de una familia de cierto estrato social y, por extensión, de un momento histórico. Junto a su brevedad, fue la razón de encararlo.

II.

                Es la historia de la familia Kramer, constituida por Hans y Elizabeth y cuatro hijos, desde el momento de su casamiento en 1923 hasta la demolición de la casa. La novela tiene un Prólogo, donde se describe minuciosamente la construcción, y un Epílogo, en el que se habla de la última visita de los sobrevivientes y los motivos de su anunciado final. En medio, sin numeración ni rótulo alguno, existe una serie de capítulos muy breves, donde se narra la historia familiar, sobre todo hasta la caída del nazismo y su primera posguerra.

III.

               Es un narrador omnisciente el que se encarga del relato, salvo en los que participa Elizabeth, quien lo hace en primera persona, como si fuera una entrevista o un testimonio. A lo largo del texto se intercalan fechas históricas como las del Acuerdo de Múnich, la anexión de Austria, la invasión de los Sudetes checoslovacos, el comienzo de la guerra, etc. Mientras tanto, los lectores asistimos a los diferentes hechos sucedidos dentro de la familia Kramer: el inicio de la escuela de sus hijos, el cambio de casa y ciudad; el ascenso de Hans en la sociedad y el traslado a la mansión de marras.

IV.

                Destaco la forma en que el autor nos allega los pormenores: frases cortas, diálogos escuetos entre sus protagonistas, como si todo lo que va sucediendo con el correr del tiempo fuera narrado en forma de crónica, sin compromisos con el poder –que los había, sin duda- y sin emoción alguna. Sin embargo, los pequeños detalles delatan la opulencia en que los Kramer vivían en el momento de máximo apogeo, y cómo esa situación se fue deteriorando a medida que los resultados pasaban a ser adversos.

V.

               Hacia el final, la toma de conciencia de la existencia de los campos de concentración, la avanzada del Ejército Rojo, la derrota final y la lucha por sobrevivir acompañan a la pérdida de las ilusiones juveniles, el surgimiento de los remordimientos de conciencia y el silencio cómplice de toda una generación que fue condicionada por tiempos violentos, así como evidencia cómo la negación de la población facilitó el ejercicio –y la justificación- de esa misma violencia. Un libro que ayuda a la memoria. Para no dejar pasar.

e-book 174. Aquel verano. Memoria de chica, Annie Ernaux

Cabaret Voltaire, 2024

 I.

               Sólo había visitado un título de la autora –el menos representativo- cuando en una conspicua y novel librería local propusieron hacer una lectura conjunta, con puesta en común presencial, a principios de diciembre pasado. Me pareció una buena ocasión de encarar, por primera vez, un trabajo que estuviera dentro del estilo autorreferencial por el cual es reconocida.

II.

               La novela es narrada por la escritora en tercera persona, donde la protagonista es ella misma, casi como tomando la debida distancia –física y temporal- de la joven que era en aquel verano de 1958 cuando, habiendo concluido sus clases, se emplea como monitora en una colonia de vacaciones de niños, para ganar algo de dinero y, de paso, liberarse de la férrea dominación materna. Con diecisiete años, sin experiencia previa ninguna, es la primera vez que esta hija única mimada deja a sus padres y espera vivir una historia de amor. Un encuentro accidental con uno de los monitores mayores deviene en el momento tan ansiado. A partir de allí, todo cambiará.

III.

El libro se divide en dos partes bien definidas: uno, en la descripción del entorno familiar, los estudios y las escasas relaciones de amistad, con las ilusiones propias de la adolescencia y cómo todo ello se transformó a partir de la experiencia sexual. La segunda, repasa lo sucedido durante los dos años posteriores a aquel verano; su frustrado paso por el Magisterio, el rechazo de su aceptación como monitora y el viaje a Londres para mejorar su manejo del habla inglesa, entre otros.

La versión digital, gentileza de EpubLibre

IV.

                Destaco en esta novela la descripción de los cambios surgidos a partir del descubrimiento de la sexualidad y la posesión del deseo, llevándolo hasta sus límites para poder dejar atrás su personalidad anterior; la memoria y su capacidad de reconstrucción de los hechos –ha pasado más de medio siglo cuando la autora rememora-; reflejar en palabras cuán complejo es cambiar y adaptarse a los cambios que se disparan en nuestro interior, y la poderosa dicotomía entre narradora y protagonista, que permite adentrarse en la mente de una joven, con sus titubeos, miedos y deseos. Todos aciertos que hacen más que meritoria su lectura.

V.

               Con estilo directo y frontal, yendo hacia atrás y adelante en el tiempo, con alusiones a libros, música y hechos de aquellos años, Ernaux construye un potente retrato de época, unido a una historia de despertar sexual que la marcara a fuego, como a todo ser humano. Recomendable para iniciarse en las letras de la autora francesa.