Canoa canadiense. Mi vida querida, Alice Munro

Lumen, 2013

           Una simple y total desconocida. Ésa hubiera sido mi definición de Alice Munro a principios de este año. Alguna noticia de ella tuve a través de la Red, claro, por lo que me había hecho de un par de ejemplares de su autoría, de manera de tener algo a mano para incursionar en sus letras y no correr el riesgo de evidenciar mi absoluta ignorancia como con Mo Yan. Mas mi habitual recelo hacia los libros de relatos, unido a una difícil selección de títulos a leer durante el año en curso la relegaron a una prudente espera. La proclamación como ganadora del Nobel de Letras 2013 los sacó del letargo; quise saber quién era Munro. ¿Cholulo –cotilla-, yo?

            Este libro contiene una serie de cuentos no tan breves y un apartado en el que la escritora ha reunido cuatro relatos de naturaleza autobiográfica. Ambientados todos en pueblos y ciudades del Canadá, Munro despliega su arte narrativo partiendo siempre de hechos concretos de la vida cotidiana. Así, puede servirse de un viaje en tren de una madre con su hija pequeña desde Vancouver a Toronto, de una maestra en medio de un instituto de enfermos tuberculosos, de la relación entre un policía casado y una jovenzuela de una aldea, de un pozo de grava que se llena con agua de lluvia o deshielo, de detalles en vínculos familiares, de una propuesta de matrimonio que no se materializa, del chantaje de una dependienta respecto de una relación clandestina, de un regreso tras la guerra, de la visita a un médico especialista o del reencuentro tras muchos años de quienes tuvieron amoríos cuando jóvenes, para provocar un giro en lo que hasta allí era pura anécdota y mostrarnos otras facetas de los sentimientos y emociones que anidan en sus personajes.

            La sensación que el lector adquiere al recorrer sus páginas semeja a la de un navegante de kayak o canoa canadiense quien, fluyendo con la corriente de alguno de los caudalosos ríos que abundan en esas tierras, atraviesa rápidos y escollos no sin dificultad, para alcanzar remansos donde la soledad y la belleza del paisaje se vuelven indescriptibles.

            Escrita con estilo ameno y coloquial, la lectura resulta dinámica y entretenida. Hacia el final, la narración se vuelve más íntima y Munro repasa escenas de su vida infantil. La muerte de una amiga, la asunción de malos pensamientos, el chismorreo del pueblo y una historia familiar acerca de la casa donde vivió la niñez son elementos disparadores de una cosmovisión de la vida que asombra y emociona. Dueña de un talentoso poder de observación, el arte de Munro está en la forma en que construye sus relatos, no tanto en su contenido.

            En suma, es un libro placentero, que se disfruta mucho y despierta la necesidad de repetir la experiencia. Absolutamente recomendable para personas sensibles.