Buceando en la identidad. Austerlitz, W. G. Sebald

Anagrama, 2007

          Lo tenía desde hacía tiempo, cuando lo compré por recomendación de un librero, aun a sabiendas de que se trataba de una historia triste. Como uno tiene que tener buena disposición de ánimo para enfrentarse a la tristeza, esperó hasta este momento.

          Jacques Austerlitz es un excéntrico, apasionado por la arquitectura, quien se encuentra con el narrador en la estación de Amberes a mediados de los ’60 y cuya relación entre ambos se mantendrá hasta casi fines de siglo pasado, cuando Austerlitz decide legarle todo su material fotográfico.

         La novela tiene dos partes bastante bien definidas. Al principio, el narrador nos hace saber cómo se conocieron, la naturaleza del vínculo –por momentos, cercano; en otros, distante- mientras Austerlitz repasa sus apreciaciones artísticas de cúpulas, fortalezas y edificios públicos, tanto en Bélgica como en Inglaterra.

         Luego, a medida que nos adentramos en la historia del personaje, ésta cobra intensidad. Austerlitz encarna el desarraigo y la pérdida de historia personal. Es un refugiado judío, que llega de niño a Gales hacia los años ’40 escapando del Holocausto; criado por la familia de un predicador, crece con otro nombre hasta que le notifican el verdadero. A partir de ahí, inicia un periplo por descubrir su origen, que lo traslada a Praga. Allí recupera su identidad y su historia familiar a través de quien fuera una vecina de su madre. Pero no termina en ello; visita el gueto de Theresienstadt –el campo de concentración checo- donde se supone murió su madre.

         Este libro no es una novela sino una guía de viaje profusamente acompañada de fotografías que dan testimonio de la vista de cada una de las escenas descriptas por Austerlitz. Es una guía no sólo en sentido arquitectónico sino también a través de la historia de Europa de mediados de siglo XX, que el protagonista utiliza mientras intenta rescatar su pasado del olvido. En este sentido, el ejercicio de evocación de Austerlitz bucea tanto en los hechos históricos como en su propio interior, pues la memoria se ejercita sobre aquello que se ha perdido, que ya no está, no sobre lo que uno posee. Así, al pasar las páginas, el lector transita monólogos, interpretaciones que orillan el ensayo y toda una gama de elementos literarios que dan vida a sensaciones, hallazgos y esperanzas.

           Coloquial, el texto destaca a un narrador que siempre oficia de referente, de manera que llega a nosotros lo que dijo Austerlitz de lo que oyó de otro/s –creo que se dice narrador intradiegético-. Si bien original, a veces resulta cansadora esta forma de escalón con el que se presenta el relato principal. Por lo demás, es un libro distinto, con bastante nostalgia e introspección.