Agudezas desde la campiña inglesa. Diario de una dama de provincias, E. M. Delafield

Libros del Asteroide, 2014

‘Tengo que acordarme de que el éxito social muy rara vez es el destino de quienes viven habitualmente en provincias. Sin duda tienen asignado otro propósito en el vasto panorama de la Creación, pero todavía no he descubierto cuál.’

I.

            Lo apunté porque es uno de los mejores ejemplos –por poco dinero- del fino y sátiro humor inglés; ése del que ha hecho uso y abuso el personaje del criado, Miles, en el famosísimo sitcom llamado The Nanny, con Fran Drescher a la cabeza. Esos comentarios ácidos, llenos de veneno, basados en la hipocresía de tener que cumplir con dignidad los convencionalismos sociales. Para comenzar el período de descanso anual, era más que oportuno.

II.

            E. M. Delafield describe, a través de una serie de reflexiones en forma de diario, el entorno de una señora que vive en una casona en la campiña inglesa. Con dos niños pequeños quienes le resultan algo extraños, un marido que se duerme tras las páginas de cualquier periódico, una susceptible institutriz francesa y una cocinera rezongona, la mujer en cuestión debe hacer frente no sólo a los malabares que supone el mantener a flote la economía familiar sino también a las conductas que impone la sociedad local, donde el párroco y su esposa y una vecina con mayores recursos la tienen a maltraer.

III.

            Ambientada hacia fines de 1929 y por espacio de casi un año, Delafield formula observaciones mordaces con cierta dosis de ironía y sarcasmo, tanto de los demás personajes como de sí misma. Así, da rienda suelta a sus pensamientos y sentires verdaderos, aun cuando el buen gusto y el don de gentes le sugieren hacer justamente lo contrario. Como nota curiosa, no es menor el dato que el año elegido sea el del crack bursátil de la Bolsa de Nueva York. Las repercusiones en la economía inglesa se encuentran entre líneas.

IV.

            Con estilo fluido y coloquial, la autora desgrana en poco más de doscientas páginas cómo su protagonista intenta enfrentar –la mayoría de las veces, sin éxito- los mandatos sociales acerca de la familia, la educación de los hijos, el manejo del personal doméstico, la vida en la alta sociedad. Eso sí, lo hace con mucho humor, pleno de agudezas surgidas al calor de los acontecimientos.

‘Le pregunto si ha publicado algo últimamente. Dice que él no escribe obras para publicarlas y nunca lo hará. Se me pasa por la cabeza que sería muy conveniente que muchos otros adoptaran semejante actitud.’

            Una forma saludable de sobrellevar una vida algo superficial en medio de una sociedad acartonada tanto como aburrida. Interesante y divertida propuesta.