Incunables 7. Choque de culturas. Voces de un Mundo Distante, Arthur C. Clarke

Emecé, 1986

I.

            Debe haber sido la nostalgia. O mejor, la necesidad de cubrir un vacío literario. El último título suyo lo leí, por lo menos, hace un cuarto de siglo. Fue producto de un regalo efectuado por un apasionado de la ciencia – ficción, que no podía comprender mi escasa devoción al género. Por supuesto, no fue lo único que abordé pero mi bagaje aún hoy sigue siendo magro. Tras tantas letras rusas, qué mejor que un incunable de Clarke en lengua española para concluir el 2017.

II.

            Estamos en Tarna, playa de una de las tres islas que compone el planeta Thalassa, distante del sistema solar unos doscientos años luz, en el año 3627 de nuestra era. Colonizado por embriones –enviados setecientos años antes- y con una floreciente sociedad humana, recibe la visita de la nave Magallanes, con miles de seres humanos que, habiendo escapado de la destrucción de la Tierra, hibernan en su interior. La nave permanecerá en órbita mientras algunos miembros de la tripulación descienden con el fin de abastecerse de hielo -usado como escudo protector- en su camino al planeta Sagan 2, lo que les demandará un par de años.

III.

            El planteo de Clarke es claro. Una civilización más primitiva pero con recursos conocidos es abordada por una más desarrollada, con otras necesidades. El intercambio, a su vez, genera conflictos, más allá de virus y/o bacterias: subyace la pregunta de si Thalassa no puede ser el destino final de semejante viaje. Es que el amor se presenta en cualquier rincón donde haya vida.

IV.

            Haciendo gala de sus conocimientos científicos y dueño de una prosa eficaz, Clarke construye una novela donde la diplomacia, los recelos mutuos, la camaradería y la idiosincrasia de ambas civilizaciones se conjugan para mostrar que el choque de culturas no tiene por qué concluir en una invasión ni tampoco en una matanza. De estilo fluido y coloquial, con elementos propios de sci–fi –el empuje cuántico, radioholografías, etc.-, Clarke mantiene la tensión hasta un final ameno y algo melancólico. Un autor cuya obra es recomendable visitar, al menos alguna vez.

V.

             Una pequeña mención final sobre el trabajo de Mike Oldfield, de 1994, basado en este libro. El propio Clarke le agradecía la gentileza de haberse inspirado en su novela para componer una serie de temas alegóricos que mezclan sonidos de cuerdas, electrónicos, corales y étnicos, muy adecuado al ambiente de Thalassa y sus habitantes. Ha sido un deleite escuchar esas pistas ya añejas en sintonía con la lectura. Recuperé así un viejo placer, largamente demorado.

La inspirada obra de Oldfield acompaña a la edición incunable