I.
Si bien puede leerse de manera
separada, este volumen concluye con la historia de esos personajes trashumantes
y marginales que dieron vida a Los siete
locos, como su propio autor lo anunciara hacia el final de esa obra. Por
eso es conveniente haber leído la novela anterior, para así tener un panorama
mucho más amplio acerca de la evolución de cada uno de los protagonistas a lo
largo de la narración.
II.
La idea del Astrólogo de dominar el mundo
merced a una revolución con carácter marcial, sostenida en los recursos que
pueden ofrecer los prostíbulos bien manejados comienza a cobrar forma. Por eso
se le encarga al inventor Erdosain un proyecto de envergadura: establecer un
bosquejo de producción de gas fosgeno a escala industrial, con el que se
envenenaría a millones de seres humanos –fundamentalmente, ejércitos
opositores-. Aquél cumple con su cometido poco antes de que todo se desbarate.
III.
Mientras tanto, el Rufián Melancólico
es perseguido por otros mafiosos pues parece que se ha quedado con la mujer de
uno de ellos. El Farmacéutico cae en un delirio místico y, al ser encerrado
durante un tiempo en un instituto, su mujer –La Coja- aprovecha para deshacerse
de la farmacia y coquetear con el Astrólogo, quien está convencido que no hay nada
más rápido para hacerse de fortuna que falsificar dinero. Barsut es liberado de
su encierro, pero deberá pagar un costo. Así, Arlt entreteje las historias de
sus personajes principales, a la vez que focaliza en su protagonista.
IV.
El texto se centra en los
sucesivos pasos de la degradación que tiene lugar en Erdosain quien, no
conforme con ser abofeteado y descubrir la infidelidad de su esposa –que termina
por abandonarlo-, ahora, en su regodeo de pasar a ser el hombre más abyecto,
propone matrimonio a una púber bizca aunque bien formada, que solo cuenta con
catorce años y, mientras hace uso de sus bondades fijadas en aquella promesa,
no deja de pensar en cómo deshacerse de ella. El fin trágico para ambos no se
hace esperar.
V.
De estilo directo y coloquial,
con escenas que se desarrollan en suburbios tenebrosos, donde medias palabras expresadas
en medio de una oscuridad extendida exacerban la atmósfera de inquietud que incrementa
la tensión narrativa, junto a amenazas que un montón de dinero es capaz de disparar
y un desenlace, que por esperado no deja de sorprender al lector, Arlt
construye una ficción que explora las bajezas del ser humano en toda su dimensión:
traiciones, mentiras, y el banal ejercicio del Mal. Una obra colosal que, junto
a la anterior, merecen ser consideradas entre lo más granado de la literatura
argentina contemporánea.
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