Dilema moral. El mar y veneno, Shusaku Endo

Ático de los Libros, 2011

             Este libro lo había sugerido Carol hace ya un par de años atrás, antes de ser mamá y silenciar –estimo que momentáneamente- su espacio. Al poco, en medio de la Feria del Libro local de ese mismo año, lo encontré y llevé. Haciendo espacio en mi ya abarrotada biblioteca lo vi esperando y lo encaré, pues había pasado algún tiempo sin visitar a ningún autor de origen nipón.

           Jiro Suguro es el parco médico que atiende al narrador del prólogo, enfermo de un neumotórax, a quien hay que infiltrar una aguja con cierto talento; de otra manera, sufrirá mucho. Picado en su curiosidad, intenta averiguar quién es ese facultativo tan diestro, descubriendo su singular pasado.

            La historia se traslada a fines de la II Guerra Mundial, donde Suguro y su compañero Toda son residentes en la sala de Cirugía Uno del Hospital de Fukuoka, a cargo del Dr. Hashimoto. A los reiterados bombardeos de los B 29 se le añade la sensación de derrota inminente del pueblo japonés. En ese clima de escepticismo, el ejército local decide realizar vivisecciones con algunos prisioneros estadounidenses capturados, de manera de que la muerte de los mismos permita avanzar en ciertas áreas de la medicina, particularmente en la lucha contra la tuberculosis, patología muy extendida en las islas. Invitados a participar ambos compañeros, Suguro se arrepiente enormemente y decide al final no tomar partido en ello. Pero ha sido mudo testigo de lo ocurrido y, por tanto, cómplice de los hechos.

            Basado en una historia real, Endo plantea a los lectores el dilema moral en que se debate el asistente: si toma parte de la experiencia, quedará manchado para toda la vida por segar vidas humanas a las que se juró proteger; si no lo hace, otro ocupará su lugar y no sólo será testigo del avance científico, sino que se le adelantará. Entonces, ¿qué hacer? ¿Cómo negarse a ser parte de una investigación que puede servir al futuro de la medicina, a la que sólo un puñado de médicos ha sido invitado a participar? Por otro, ¿cómo no arrastrar el estigma de culpabilidad de sendas muertes a lo largo de su vida?, ¿puede alguien mantenerse pasivo ante tamaño atropello?, ¿existe justificación posible para semejante horror?

           La obra se divide en tres partes. La primera narra las alternativas de los avatares del hospital hasta la llegada de los prisioneros. La segunda se ocupa de los testimonios de una de las enfermeras asistentes y del interno Toda, además de la preparación de los prisioneros para su vivisección. Finalmente, se detalla la experiencia en que participan Toda y Suguro –de las otras dos que se nombran no se tienen datos-, hasta el desenlace.

            Endo no hace juicio de valor; deja que lo haga el mismo lector. Sólo narra los hechos de manera neutra. No intenta ser morboso ni truculento; las escenas de vivisección se relatan sin detalles innecesarios. Pero sí deja entrever el clima revanchista del ejército sobre sus rivales; la atmósfera derrotista y hastiada de la población nipona respecto del sinsentido de la guerra y las luchas intestinas propias de cualquier rama de actividad en las que se compite por un puesto de renombre.

            Fluido, con prosa directa y cierto grado de reflexión, la historia de Suguro nos sumerge en un mar de preguntas de difícil respuesta. Nos participa de cierto grado de conformidad social y búsqueda de excusas fáciles para hechos atroces. Un libro que llama a la introspección sobre nuestras decisiones respecto al debido respeto que merece la vida humana.