Estéreo Transatlántico 5. Retrato de una sociedad indigente. Una aldea, Iván Bunin

Centro Editor de América Latina, 1977

            Siempre he creído que, cuando dos –o más- buenos lectores se encuentran, se produce una suerte de sinergia, de empatía literaria donde cada uno brinda lo mejor de sí respecto del material que se comparte. Fue basado en ese espíritu que Paco y yo nos dispusimos a encarar la lectura de la obra de marras. Él, debido a su incesante aporte de títulos y autores olvidados que componen buenamente su caudal literario. Yo, porque no podía dejar pasar la ocasión de hacer la propuesta de lectura conjunta; una excusa para hacer experiencia común y, de paso, volver a despuntar mi pasión por la literatura rusa que cabalga entre los siglos XIX y XX. Esto es lo que refleja mi cara de esa moneda. La otra, se puede leer aquí.

            Estamos en una aldea, Durnovka, en medio de la extensa estepa rusa, en 1908. Miseria, ignorancia, devoción religiosa y hambruna masiva son los acompañantes naturales de la geografía gélida y las inclemencias climáticas. Por si fuera poco, la mayor parte de los habitantes vive en chozas que apenas pueden servir de reparo ante el frío polar, que enferma de escorbuto y tuberculosis a sus pobladores. En ese entorno, dos hermanos, Tijon y Kuzmá Krasov, viven sus vidas. El primero, posee un comercio de ramos generales y cuenta con unos acres de tierra en los que explota tanto cultivos como campesinos. El segundo, decide emplearse en empresas de ultramar tras recibir la herencia paterna, volviendo a la aldea después de algunos años, para hacerse cargo de la finca de Tijon en la campiña, puesto que éste y su esposa prefieren eludir el duro trabajo rural y abocarse al negocio de compraventa, situado en el poblado.

            El libro se divide en tres partes. En la primera, se narran las peripecias de Tijon y su mujer, que se reparten entre el poblado y la hacienda. En ella sobresalen la devoción religiosa de sus habitantes, donde el narrador fecha los hechos según la cercanía de una fiesta litúrgica; el rol de la mujer, restringido a poco menos que una bestia doméstica, destinada a procrear, a ser golpeada y, en ocasiones, violada sin posibilidad de reclamo; el primitivismo presente en todos los estratos de la sociedad rusa, donde los poseedores de tierras no poseen mayor grado de preparación que sus dominados y el soberano desprecio por los hechos culturales.

            En la segunda, que se ocupa de Kuzmá, un joven algo idealista y romántico, notamos la contraposición entre ambos hermanos y la mirada de Bunin sobre la sociedad de su tiempo. Al buscar nuevos horizontes de trabajo, el lector viaja junto a Kuzmá por el interior de la campiña rusa en la que se aprecian la indigencia de los desposeídos, sin acceso a la educación, con sus chozas plenas de enfermedad e ignorancia, sin posibilidad de cambio ni ascenso social, sumándose, además, el flagelo del alcohol.

            En la última, al dejar en manos de Kuzmá el destino de las tierras de Tijon, asistimos a la oposición campiña – ciudad. La romántica imagen del campesino trabajador se da de bruces con la realidad empírica. Kuzmá no cuenta con los conocimientos apropiados para hacer frente a las tareas rurales de producción, con la consiguiente renuncia e incremento del estado de abandono, tanto personal como colectivo. Este desencanto lo devuelve a la casa de su hermano, que cuenta con una situación económica más holgada y cómoda. La escena final de la ceremonia de una boda en la aldea resume el atraso y la necesidad de cambio social. Bunin pone en claro –aún  a regañadientes- que los únicos capaces de sobrevivir en semejante situación son los más propensos a sacar ventajas de cualquier ocasión.

       En un estilo frontal, despojado de matices, con protagonistas psicológicamente bien delineados y descripciones de la vida en la estepa muy acertadas y vívidas, Bunin compone un retrato de época, que expone con crudeza la vida miserable de aquellos que nada tienen. Un poco lento en algunas partes, pero contundente siempre.

         ¡Gracias, Paco, por compartir la lectura! Ha sido un verdadero placer intercambiar opiniones y pareceres contigo, siempre ricos en detalles y en comentarios sagaces, tal como nos tienes acostumbrados.