Trilogía de los Snopes 2. El ascenso de Flem. En la ciudad, William Faulkner

Plaza & Janés, 1984

            Esta segunda parte, escrita diecisiete años después de la primera, intenta salvar algunas imperfecciones de la serie de relatos que componen aquella, brindándole coherencia narrativa y continuidad.

           A diferencia de ‘El villorrio’, Faulkner utiliza en ésta tres narradores distintos que van configurando el desarrollo de los acontecimientos, en vez de narrador único omnisciente. Estas voces asumen la mirada de los lugareños en donde se ambienta el relato, Jefferson, por lo cual el ‘nosotros’ se vuelve un narrador colectivo. Atrás ha quedado el ‘Recodo del Francés’ y sus ignaros pobladores; aquí se relata el ascenso social de Flem Snopes quien, haciéndose cargo de un hotel de mala muerte a su llegada, concluye en la Presidencia del banco local al finalizar el volumen.

            Cómo Flem va escalando posiciones, despojándose de los restos de su familia, nos lo cuentan V. K. Ratliff, antiguo oponente; un abogado con quien ha hecho causa común, Gavin Stevens, y el sobrino de éste, hijo de su hermana gemela, Charles ‘Chick’ Mallison. La relación entre de Eula Varner, esposa de Flem, y Manfred De Spain -alcalde de Jefferson y, a la sazón, presidente del banco local, con apoyo del suegro de Flem-, convierte a Gavin Stevens en rival del amante por intentar salvar la reputación de la mujer, cuyo adulterio ya es vox populi.

              Así, alrededor de personajes sólidamente delineados en la faz psicológica, el autor compone una trama que posee mucho de intriga, chicanas y alianzas sin apartar la mirada crítica sobre el protagonista inescrupuloso y arribista encarnado en la figura de Flem Snopes. El verdadero motor del libro es Gavin Stevens, un leguleyo puritano que promedia la treintena, quien asume la defensa de Eula y traba relación con su hija, Linda, a quien Flem niega la posibilidad de estudiar en las afueras de Mississippi, puesto que si se casara él perdería parte de la herencia de los Varner –y su esposa lo abandonaría inmediatamente-.

             Destaco el estilo que Faulkner ha elegido para allegarnos los hechos. Cada narrador se hace cargo de un capítulo y el siguiente toma la posta, desde donde lo ha dejado el anterior, respetando cada cual su visión particular y su análisis de lo sucedido. En ese aspecto, resulta original y encomiable su escritura.

            Fluida y coloquial, con diálogos bien construidos, buen ritmo narrativo y una secuencia de acciones que conducen hacia un trágico desenlace, Faulkner nos brinda una novela que habla de la inmoralidad, el abuso del poder y los verdaderos motivos que se ocultan en el ascenso social de un don nadie. Una obra perspicaz y señera en el género.