Trilogía de los Snopes 3. Crónica de una obsesión. La mansión, William Faulkner

Plaza & Janés, 1960

               Esta tercera y última parte abre con un resumen de la historia narrada en los dos volúmenes anteriores, de manera que el lector pueda encarar la presente como lectura independiente, sin tener que acudir a ellos.

         El libro se compone de tres partes que llevan el nombre de cada protagonista, subdividido en dieciocho capítulos. La primera, Mink, alude al primo de Flem Snopes, quien al emboscar y asesinar a Jack Houston, su vecino, a raíz de una disputa respecto del pastoreo de una vaca de aquél en el terreno de éste, debe cumplir una condena de veinte años en la cárcel de Parchman. En este volumen, Faulkner despliega la totalidad de esta historia que fuera delineada en el primero de la serie. El abuso que impone Houston a su vecino por el pago de la alimentación del bovino desencadenará la tragedia, que se extenderá al celebrarse el juicio, puesto que la única esperanza que alberga Mink para ser excarcelado radica en la influencia que podría ejercer su primo Flem a la hora del dictamen, y éste decide ausentarse. Con ello, la amenaza de muerte proferida por Mink arrastrará al núcleo narrativo hasta su desenlace.

            En la segunda parte, Linda, Faulkner retoma la relación entre ésta, hija bastarda de Flem, y el abogado sesentón Gavin Stevens, quien acude a recibirla al aeropuerto luego de diez años de ausencia debido a su participación para la causa republicana en la Guerra Civil española. Con su marido abatido en combate y completamente sorda por la detonación de un explosivo en su cercanía, Linda regresa al hogar familiar, que comparte con su padre legal. Encuentros y desencuentros de un amor frustrado entre ella y Stevens, son parte del derrotero de una historia de amor que no fue. Nuevamente, el autor utiliza los tres narradores –Stevens, Ratliff y Mallison- del libro anterior.

            En el final, Flem, se narran las peripecias de Mink Snopes para cumplir su amenaza proferida a su primo treinta y ocho años atrás. A los veinte años de condena iniciales, se le han sumado otros tantos debido a un ardid que un pariente de Flem, también en chirona, le ha propinado a Mink por obra de aquél: un intento fallido de fuga. Con sesenta y tres años y un puñado de dólares en su bolsillo, Mink decide ir en busca de su primo para efectuar la venganza.

             Este libro resume la maestría de Faulkner. Tanto es así, que el lector queda maravillado de cómo teje y entreteje las tramas, delinea a sus personajes y sus circunstancias y exhibe en ellos una fiereza casi salvaje junto a una bondad y una compasión que conmueve; sin hacer juicio de valor, sólo narrando y describiendo los detalles. A los argumentos principales de cada parte los adereza con historias secundarias de otros Snopes, que aparecen, cumplen su función para elevar la tensión y reflejar el carácter vil de los miembros de esta familia y se diluyen una vez logrado el objetivo.

            Por sus páginas desfilan casi cincuenta años de historia norteamericana, y ese paisaje sureño de la proximidad del Mississippi da cuenta de los cambios que se han suscitado en la geografía y en sus gentes. Las nuevas carreteras, los primeros automóviles, las mansiones de dos plantas y la pujanza industrial acompañan a sus protagonistas en la evolución de sus hechos. Así, Faulkner demuestra no sólo un gran conocimiento de la naturaleza humana sino también un poder de observación sin par de la sociedad de su tiempo.

         Una lectura que empezó con un ritmo cansino en ‘El villorrio’, cobró celeridad a través de ‘En la ciudad’ y termina con cierto vértigo en ‘La mansión’. Los libros pueden leerse por separado, pero sugiero la experiencia de hacerlo en conjunto, para mantener la continuidad y no perder una sola página de esta colosal obra literaria. ¡Chapeau, Maestro!