El efecto mariposa. Cuentos escogidos, Paul Bowles

Alfaguara, 1995

I.

            Habían pasado cuatro años desde su adquisición en una librería de usados y rondaba por las inmediaciones del escritorio. Es que en el afán de lograr espacio, muchos de los libros deambulan intentando hallar el suyo definitivo. Dada la espera y por tratarse de cuentos, decidí incorporarlo en medio de otras lecturas.

II.

            El libro consta de un prólogo, una docena de relatos de distinta extensión y un par de artículos periodísticos relacionados con la observación que Bowles ha hecho de la vida en el desierto marroquí, donde se afincó definitivamente desde 1947 hasta su muerte.

III.

            Un grumete de a bordo al que nadie incluye en sus conversaciones; una santa que decide materializarse siglos después; una pareja en viaje de bodas en medio de parajes insospechados; un ladrón de serpientes que sufre una metamorfosis; un espíritu que encarna en seres humanos; una bella joven marroquí que decide andar mundo; una reunión familiar de Navidad, entre otros, no parecen tener conexión entre sí. Sin embargo, en todas las historias existe una circunstancia puntual que desencadena una serie de hechos que, de no haber tenido lugar, muy probablemente el derrotero a seguir fuese otro. Es la aplicación del efecto mariposa, enunciado por Edward Lorenz según la Teoría del Caos para sistemas dinámicos, por el cual ‘el breve aleteo de una mariposa en un punto del globo puede hacer sentir sus efectos en el otro lado del mundo’. Todo aquello que es factible de cambio, muchas veces se vuelve imprevisible.

IV.

            Párrafo aparte merece el relato El tiempo de la amistad, en el que una docente de origen suizo reparte su actividad estacionalmente entre Berna y Marruecos. Ambientado en la posguerra de independencia, el texto va dando muestras de los sustanciales cambios en la relación entre nazarenos (occidentales) y musulmanes a través de la interacción entre Fräulein Windling y un desarrapado niño local, Slimane. Lo que comenzó como una relación amistosa terminará con la partida de la maestra a sugerencia de un capitán francés. Pero lo que permite entrever es el pasaje de la convivencia pacífica entre dos creencias a la intolerancia bélica.

V.

            En estilo coloquial y fluido, los relatos se leen rápidamente debido a una prosa directa y por momentos poética, con un mínimo de elementos y descripciones atinadas. Y el Sahara… ese desierto omnipresente, su sol abrazador y la vida en los oasis ponen un condimento extra a cada historia. Un libro que despierta curiosidad por esas tierras y sus gentes.