Condenar al diferente. Esperando a los bárbaros, J. M. Coetzee

DeBolsillo, 2003

I.

          Primero, fue leer el discurso del flamante presidente de E.E.U.U. sobre la política a seguir en materia inmigratoria –incluido su ya famoso muro en la frontera mexicana-. Luego, continuó con la decisión del elenco gubernamental local de hacer algo en el mismo tono, dando supinamente la espalda a la historia de esta nación, que se forjó como crisol de razas y creció gracias a la inmigración. Finalmente, un motivo mucho más profano me llevó a leerlo.

El motivo más profano

II.

             Este libro narra la historia de un magistrado del Imperio que ha pasado los últimos treinta años impartiendo justicia en uno de sus fortines amurallados en los límites del territorio. Del otro lado, en un medio inhóspito, se encuentra un grupo de nómadas desarrapados, que se alimentan de la pesca o de labores de cultivo y pastoreo, denominados bárbaros. Como cierto sector de éstos últimamente ha provocado esporádicos actos de pillaje y saqueos, el Imperio se levanta en plan de guerra y destina a un policía para efectuar la pertinente investigación, descubrir a los culpables y brindar una condena ejemplar. Pero el policía no entiende que los bárbaros comercian con la población del fortín; que muchos de ellos sólo se dedican a la pesca y no resultan peligrosos; que su aparición es estacional, cuando el clima lo permite… Todo está servido para llevar adelante la política del chivo expiatorio.

III.

         El problema que se le genera al magistrado es de carácter ético. Los métodos que aplica el policía para esclarecer los hechos –desde la captura e intimidación hasta la llana tortura- le hacen tomar partido por aquellos que se encuentran en estado de indefensión. Máxime, con el agravante de que una de las muchachas indagadas –atractiva para un hombre viejo y algo promiscuo- será albergada por él en su casa, con el consiguiente cotilleo pueblerino.

IV.

         En este brillante libro y haciendo gala de una prosa maravillosa, Coetzee nos invita a recorrer la transformación del magistrado en bárbaro –con todo lo que esto implica-, acusado de complicidad y traición. Para ello, elabora escenas que plantean dilemas al lector. ¿Quién es más bárbaro: el que se encuentra fuera del Imperio por razones culturales y que se niega a ser parte de él, o el que lo ha despojado de sus territorios, confinándolo a una lenta agonía? ¿Quién se beneficia con la existencia de un nosotros y un ellos?, ¿debemos condenar a los demás sólo por ser y vivir de manera diferente? ¿No será esto una excusa para seguir detentando el poder?

V. 

          Una obra que obliga a pensar cómo el poder utiliza en su favor la existencia de cualquier diferencia con los demás. En este sentido, es más que una novela; es un texto político, cuya lectura no sólo resulta recomendable, sino imprescindible.