Incunables 6. Alegorías del Japón. Kwaidan, Lafcadio Hearn

Ediciones Librerías Fausto, 1977

I.

            Me encontró hurgando en la batea de un puesto de libros usados un lunes feriado, un par de años atrás. Llamó mi atención el buen estado de conservación que llevaba el ejemplar que en poco cumpliría cuarenta años de vida. Era una primera edición local de febrero de 1977. La casa editora –con su cadena de librerías- ya había desaparecido. Recordaba someramente de qué iba el contenido y lo llevé, no sin antes oír la voz del librero que me ponderaba sus virtudes.

II.

            Este volumen compila los relatos reunidos bajo del título de marras, en una edición de Boston de 1904, y otros aparecidos otra de New York, en 1949. Hearn nació en 1850 en un isla griega bajo el protectorado inglés y después de varias idas y vueltas se radicó a partir de 1889 en el Japón, donde concluyeron sus días en 1904. Perspicaz observador de su entorno, pudo absorber in situ el clima de fábulas y leyendas exóticas que constituían el bagaje cultural de la sociedad japonesa de ese tiempo.

III.

            Espíritus que se corporizan, venganzas misteriosas, hombres que se convierten en peces, duendes y espectros que anuncian catástrofes… elementos todos de los que se vale Hearn para crear una atmósfera mágica de ensueño, donde los protagonistas entremezclan sus vidas con seres de naturaleza onírica o legendaria. Habitualmente, estos relatos se ambientan en un Japón medieval o ancestral –se aluden ciertos períodos en el texto- que fortalecen el carácter mítico de la narración, sin caer en plena fantasía.

IV.

            Basado en relatos de tradición oral, con un estilo directo y ameno, Hearn construye un mundo de ficción en el que todo puede acontecer y donde sus personajes se ven sometidos al antojo de aparecidos o figuras del más allá, indefensos e incapaces de reaccionar. Es ese mundo alegórico, del que es imposible desprenderse y con el que deben aprender a convivir los hombres, el nervio conductor de esta breve colección de cuentos, por demás agradable.