Amor en medio de la guerra. Adiós a las armas, Ernest Hemingway

Clarín, 2006

         Es la única novela de Hemingway que tengo en mi haber. Como puede apreciarse a simple vista, esta edición era la única disponible cuando ingresó a mi biblioteca, a mediados de 2011. Tiempo después, con motivo de la liberación de derechos, aparecieron otras ediciones. Empujado por los buenos comentarios de mi madre sobre ella, le brindé la oportunidad que merecía.

            Frederick Henry es un joven norteamericano que se enroló en la milicia para participar en la Primera Guerra Mundial, más conocida como la Gran Guerra. Con el grado de teniente se desempeña como conductor de ambulancias en la región de Gorizia, en el Friuli italiano, a la vez que asume la responsabilidad de dirigir un puñado de ellas que transportan a los heridos aliados a los centros de atención de campaña. De vida despreocupada y sin mayores compromisos, comparte cuarto e intercambia experiencias con el teniente Rinaldi, un médico cirujano de quien se ha vuelto muy amigo. Gracias a éste, conoce a la enfermera inglesa Catherine Barkley, algo menor, de quien poco a poco se va enamorando. Malherido por la casual detonación de un proyectil mientras cenaba con sus compañeros, lo trasladan al nuevo hospital de Milán donde es atendido por la misma joven. El resto, es una historia de amor sui generis, nacida en el fragor de la lucha, con un desenlace amargo.

             El libro se divide en cinco partes y cuenta con algo más de cuarenta breves capítulos en los que se narra la historia entre Frederick y Catherine, a la vez que el autor va describiendo las acciones de guerra; el horror queda plasmado en cada una de las escenas.

             Dos líneas argumentales se reparten el protagonismo. Por un lado, las idas y venidas de cualquier pareja en gestación, que además debe lidiar con los avatares propios de una guerra (traslados, urgencias, francos, etc.). Por el otro, las cruentas imágenes que brinda un conflicto que mantuvo tensos a Europa y América durante cuatro años. La derrota y la consiguiente pérdida de los territorios; las mutilaciones de los heridos y la sensación de fracaso y sinsentido son algunos tópicos que el autor desarrolla a través de las líneas, como también la sana camaradería y los lazos de amistad entre combatientes.

            No obstante, el enfrentamiento bélico y su cruda realidad ocupa las tres primeras partes; el desarrollo posterior de la historia de amor entre sus protagonistas no alcanza el relieve ni el ritmo de aquéllas y sólo ofrece una salida con final trágico y previsible. Por lo demás, el texto –o su traducción, no lo sé- no resulta cálido; los diálogos entre sus personajes principales parecen fríos y distantes, acartonados; como si se hablara de lo que le ocurre a otros y no a ellos mismos.

           Aun así, la novela fluye ágil y llevaderamente. Es una obra que exhibe una mirada descarnada de lo que acontece en el frente que lucha y en su retaguardia. Por momentos, abunda en detalles que sólo pueden haber sido narrados por aquellos que los presenciaron. Hemingway debe haber hecho acopio de su memoria biográfica, pues participó en la guerra. La historia de amor solo sirve de vehículo para su trasfondo; a saber, una pertinaz denuncia antimilitarista. Un clásico, con altibajos.