Trilogía USA. Coalescencia. 1. Paralelo 42, John Dos Passos

Edhasa, 2006

I.

            Encarar esta trilogía surgió como una necesidad de indagar en el pasado cercano de los Estados Unidos, tras la lectura de los artículos de Gore Vidal. La totalidad del trabajo abarca un período sustancioso: desde fines del siglo XIX –con la extensión de la energía eléctrica a los hogares- hasta la presidencia de Roosevelt en 1945 y el fin de la Segunda Guerra Mundial. Preferí ahondar en la mirada literaria, más rica y con profusión de matices, que la versión académica que brindan los libros de historia.

II.

            El presente volumen se inicia antes de 1900 y concluye con el ingreso de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial o Gran Guerra, en 1917. Para elaborar una suerte de landscape, una vista panorámica, Dos Passos convoca a un puñado de personajes cuyas historias comenzarán a entrelazarse con el paso de las páginas –y el tiempo-. Así, reúne en episodios independientes a un descendiente irlandés confiado en la revolución socialista; un joven apuesto que alcanza el éxito por medio de un matrimonio conveniente; un aprendiz de mecánico que se gana la vida haciendo reparaciones; una jovencita que se convertirá en secretaria y otra que logrará fama en el campo de la decoración. Son elementos que coalescen para configurar un friso de época.

III.

            Los personajes poseen un denominador común: las ansias de progresar y abandonar definitivamente las toscas familias de origen junto a la pobreza y estancamiento de los pueblos de los que provienen, intentando labrarse un futuro en una metrópoli. En aquel Estados Unidos se albergaban sueños de mejora y de movilidad social confiando en el esfuerzo personal y una dosis de buena fortuna. Las posibilidades de trabajo, las inversiones en la Bolsa o en la construcción, a más de los dividendos del incipiente desarrollo del petróleo como patrón tecnológico productivo, ofrecían buenas ocasiones para quienes se largaban en pos de una vida mejor.

IV.

           Lo remarcable del texto es su estructura. Dos Passos no sólo delinea a los protagonistas con características propias y únicas sino que, a través de relatos en paralelo, nos proyecta la vida de Edison o del propio presidente Woodrow Wilson y otros actores resonantes, a la vez que, bajo un parágrafo que se repite –el Ojo de la Cámara- recoge los titulares de los periódicos –de corrido y sin puntuación-, las estrofas de las cancioncillas de moda y el acontecer diario, para que el lector pueda componer una imagen de esa sociedad.

V.

            Con una pluma ágil e historias bien construidas, el autor nos allega una realidad social que ningún libro de Historia habría de presentar. La vida del hombre común, con sus afanes y sus debilidades, en un período promisorio. Para continuar leyendo.