Una danza para la música del tiempo. e-book 160. 3. Otoño, Anthony Powell

Anagrama, 2002

I.

               Este tercer volumen es conocido como la Trilogía de la Guerra, puesto que los libros que lo componen ocupan el período en que transcurre la II GM, desde inicios de 1940 hasta el desenlace en 1945, con el triunfo aliado. Una virtud no menor de esta entrega es que Powell muestra la trastienda de la militarización: coloca a su narrador, Nick Jenkins, en medio de lo que ocurre no en el campo de batalla –ni mucho menos, en el frente-, sino en un batallón de división, primero, y el acontecer diario de aquellos que han sido destinados a tareas burocráticas, después.

II.

               En El valle de los huesos, Jenkins es destinado a un batallón en Gales, que hará instrucción y maniobras de aprendizaje en Irlanda del Norte –y será el vehículo del autor para introducir a los lectores a la vida castrense-. Allí conocerá a su comandante y otra serie de personajes que se darán cita a lo largo del volumen. Durante un curso de formación tendrá oportunidad de gozar de un fin de semana de permiso y visitar a su mujer Isobel –embarazada a punto de parir- en las afueras de Londres. Hacia el final, se suceden traslados y despedidas, con ascensos y caídas.

III.

               En el segundo libro, El arte del soldado, Jenkins se halla a principios de 1941 con su viejo camarada Widmerpool, quien lo ha solicitado para colaborar con él en el Cuartel General de la División. Nick no está conforme con su destino y pretende cambiarlo, pero no tiene suerte. Todo el libro exhibe las pujas de poder por los ascensos y las rencillas irreconciliables entre aspirantes a un mismo puesto, mientras comienza el bombardeo aéreo alemán nocturno, que cobra las vidas de algunos parientes y allegados del protagonista.

IV.

                Hacia el final, en Los filósofos militares, Jenkins trabaja como enlace, primero con los polacos y luego con checos y belgas, aliados que han debido refugiarse en la isla. Ascendido primero a capitán y luego a mayor, hacia 1943 vive en Chelsea y asiste como testigo a la destrucción que causan las bombas voladoras alemanas. También realiza una gira por los territorios continentales costeros que han sido liberados, hasta llegar a Bruselas. Por último, se celebra una misa de Acción de Gracias con el fin del conflicto y le llega su desmovilización.

V.

                 En estilo ameno y fluido, Powell expone la vida de aquellos reclutados que no salieron de Gran Bretaña, y el pequeño mundo de la milicia, sin dejar de incluir amoríos, suicidios, desengaños y víctimas varias de enfrentamientos, que aderezan los sucesos históricos. En suma, una mirada pocas veces tomada en cuenta, que resume una época y dispara la curiosidad sobre su continuación.