Random House, 2017
I.
Libro que fuera galardonado con
el National Book Award en 2016 y el
Pulitzer al año siguiente, coincidió en ese momento con la lectura del
recordado Rompenubes, de Russell
Banks, sobre la vida del quimérico John Brown donde, casualmente, se alude a la
existencia de un grupo de antiesclavistas quienes, mediante toda clase de
subterfugios, ayudaban a esclavos negros fugados de las plantaciones sureñas, a
alcanzar la libertad, dirigiéndolos hacia el Canadá. Después de años, volví sobre
una obra libertaria de estas características.
II.
Esta novela, ambientada hacia fines del s.
XVIII, narra la historia de Cora, una niña negra cautiva en una plantación en
Georgia, cuya madre la abandonó para fugarse y es testigo de abusos, maltratos
y todo tipo de vejámenes. La defensa de una injusta paliza propinada a un niño
la hace pasible de un castigo atroz; ello decidirá su propia fuga y la de
César, su compañero, a través de un canal de emancipación, que lleva el título
de marras.
III.
En su derrotero, Cora va
tomando conciencia de la realidad social que la circunda. Así, en su primer
destino se habla de control demográfico
–la simple esterilización de la población negra-; en el segundo, los límites de
la tolerancia racista en estados antiesclavistas –y los problemas que acarrean
a los blancos el ocultarlos-, etc. Para colmo de males, deberán enfrentarse a
Ridgeway, el caza recompensa de esclavos que los persigue.
La versión digital, gentileza de EpubLibre
IV.
El gran acierto de este libro es haber
convertido lo que históricamente funcionaba como una sociedad clandestina que
amparaba y trasladaba esclavos en fuga, en una red ferroviaria con existencia
real, cuyas estaciones subterráneas estaban desperdigadas por el vasto
territorio norteamericano. Si a ello adjuntamos las precisas descripciones del
acontecer de los negros, desde la captura hasta la vida dentro de un
latifundio, y los motivos económicos que llevaron a la extensión temporal del
esclavismo, estamos entonces ante una obra que conjuga la denuncia y el
testimonio de época.
V.
De estilo ameno y fluido, con
escenas duras sin morbo, el conjunto ofrece una nueva mirada sobre la lucha de
los afroamericanos por alcanzar, primero, la salvación y, a través de su liberación, luchar por una sociedad más
igualitaria en todos los planos. Una novela sólida, bien llevada hasta el
final, con tensión narrativa en aumento, que deja elementos para la reflexión. Recomendable
para todo buen lector.
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