Violencia en primer plano. La cena, Herman Koch

 

Salamandra, 2013

I.

             El título esperaba años y decidí encararlo, no sin antes compartir una foto con mi selección de lecturas mensuales -que lo incluían- con un grupo lector. Despertó tantas adhesiones, que no sólo tuve que crear un subgrupo sino también armar una reunión virtual para el cierre. El fervor de los comentarios y la ansiedad generada por el debate final, convirtieron a esta lectura en un éxito arrollador y a mi en un gurú de referencias literarias –que no soy-. ¿No será mucho?

II.

          Los hermanos Lohman y sus esposas se reúnen para cenar en un restaurante selecto en Ámsterdam. El mayor de ellos, Serge, candidato a primer ministro, ha resuelto dimitir y blanquear un hecho de violencia en el que han participado uno de sus hijos y su primo, el hijo de Paul. La sorpresa es mayúscula, puesto que ni Paul ni su esposa están dispuestos a que ambos jóvenes sean juzgados –y condenados- por algo que sólo la familia sabe –no se los ha podido identificar-. Tampoco su propia pareja está de acuerdo: implicaría asumir, además, la pérdida de estatus y, con ello, renunciar a una vida acomodada. Entonces… habrá que actuar con rapidez.

III.

            Paul es el narrador en primera persona. A medida que transcurren las páginas el lector descubre los celos y la envidia que le carcome respecto del afamado hermano mayor, sobre quien ha ejercido actos de violencia en ocasiones previas. Haciendo uso del recurso de analepsis, Koch no solo detalla el hecho en que han incurrido los primos –basado en una historia real-, sino el carácter agresivo de Paul, debido a una enfermedad genética por la que debe medicarse –y no lo hace-. A este cóctel explosivo hay que sumar la manipulación de su esposa, verdadera instigadora, y un joven de origen africano, adoptado por Serge, que chantajea a los primos violentos.

IV.

                La obra no alcanzaría la relevancia que demostró tener para los lectores sin destacar su original estructura. Koch decidió narrar toda la historia en sendos capítulos que componen una cena: Aperitivos, Entrantes, Segundo, Postres, Digestivos y, claro, no podía faltar la Propina. De estilo coloquial y ameno, el ritmo se vuelve trepidante, con la tensión narrativa in crescendo hacia un final que, aunque previsible en gran medida, no deja de estar a la altura del resto del texto.

V.

            Párrafo aparte merecen las preguntas que dispara esta lectura. ¿Cuánto influye el clima familiar y el carácter de los padres en la educación de sus hijos?; ¿puede la institución escolar producir cambios positivos cuando el núcleo familiar no acompaña?; lo políticamente correcto, ¿no oculta muchas veces una hipocresía servil y utilitaria?; vivir en una sociedad tan reglada –como la neerlandesa y otras-, ¿no generará mayor violencia, como modo de canalizar cierta rebelión a las normas? Solo por llamar a la reflexión sobre estas cuestiones, vale la pena que el libro se lea.