Herencia. Elizabeth Finch, Julian Barnes

 

Anagrama, 2023

La única cosa clara y fuera de toda duda que hay en la vida es la infelicidad.

               La lectura de esta novedad literaria fue empujada en razón de su resumen: quién no ha tenido a lo largo de sus años de capacitación una figura señera, distinta a todas las demás que, sin saberlo –ni aprendiz ni docente- se convertiría en una persona digna de recordar, con el paso de los años. No necesariamente un modelo a seguir, sino alguien cuya opinión personal nos resultara significativa. Alguien cuya voz habría de ser tenida en cuenta. De eso habla este libro.

El recuerdo es, al fin y al cabo, una forma de imaginación.

                Tras la muerte de Elizabeth Finch, docente a cargo de una asignatura titulada Cultura y Civilización en una institución para adultos, un hombre llamado Neil, ex alumno suyo, desarrolla tiempo después una semblanza y narra en primera persona una relación que excedió el claustro académico para continuar fuera de él como dos buenos amigos. En la mediana edad, divorciado dos veces y con tres hijos de mujeres diferentes, Neil evoca con cierta precisión las particulares opiniones vertidas por Finch acerca de la vida y la sociedad. Es su herencia la que destilan estas páginas.

Interpretar mal parte de nuestra propia historia forma parte de ser persona.

               Así, esta profesora elegante y circunspecta, sostenía que el último emperador romano pagano –Juliano, el Apóstata, muerto muy joven- era un héroe al resistir el monoteísmo judeocristiano, puesto que esta religión vino a sustituir el gozo y la alegría que imperaba bajo el auspicio de los dioses romanos por una afición al martirio, la culpa y a una muerte deseable. Una afirmación, cuanto menos, polémica.

Todo lo que empieza por el prefijo mono es aborrecible.

                Estructurada en tres partes, la novela allega las diversas miradas e interpretaciones que tenían Neil y sus compañeros sobre la docente, mientras se establecían vínculos entre todos ellos; luego nos ofrece un ensayo -escrito por el protagonista- sobre Juliano, como ofrenda a su numen inspirador, y finalmente indaga en quién y cómo era en verdad esa mujer a la que no se le conoció pareja, a través de un contacto frecuente con el hermano de ella, quien le entrega apuntes, notas y escritos legados por la difunta.

La interpretación es el ejemplo perfecto de cómo la artificialidad crea autenticidad.

               Con estilo ameno y coloquial ya reconocible, reflexiones imperdibles y sentencias más que opinables, Barnes rinde culto de este modo a una amiga ya desaparecida, en quien dice haberse inspirado. Una obra original, que azuza el debate filosófico a medida que reconstruye una biografía. ¿Cuánto se puede aprender acudiendo a la Historia y a la Cultura?, ¿cuál es el fin último de esta vida?, son preguntas que dispara este magnífico texto. Para disfrutar y releer. Las frases que inician los párrafos son (algunas) maravillas incluidas en el libro; valga ésta como coda,

‘La principal función de un político es decepcionar.’